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参拝を終えて参道を戻る途中、朱塗りの橋の上で息子が立ち止まった。欄干の向こう、川の先に、ちょうど夕日が沈もうとしている。水面が橙色に光り、家並みの屋根が黒い影になっていく。
神々しい、という言葉が自然に浮かんだ。旅の初日、空港から直行した宇佐神宮で、最後に待っていたのがこの景色だった。
空港から直行した、旅の最初の1時間
別府2泊3日の旅の初日。北九州空港に着いてレンタカーを受け取り、別府へ向かう前に、そのまま宇佐神宮へ車を走らせた。
宇佐神宮は、全国に約4万600社ある八幡さまの総本宮。北九州空港から別府へ南下するルートのちょうど途中にあり、旅の最初に立ち寄るには都合がいい。
境内にいたのは1時間ほど。帰る頃が日没だったので、参拝している間はまだ十分に明るかった。夕方の境内は参拝者が少なく、とても落ち着いた雰囲気だった。人の多い時間帯を避けたことで、家族のペースでゆっくり参拝できた。
| 所在地 | 大分県宇佐市南宇佐 |
| 上宮の開門時間 | 6:00〜18:00（正月期間を除く） |
| 参拝の作法 | 二礼四拍手一礼 |
| 駐車場 | 有料駐車場が複数（普通車500円前後）。呉橋横の参拝者専用駐車場は無料だが17時に閉鎖。我が家は夕方着だったので有料駐車場を利用 |
| 我が家の滞在時間 | 約1時間（夕方〜日没） |
※2026年10月時点で確認した情報。開門時間や駐車場の運用は変わることがあるので、訪問前に公式情報で確認してほしい。
大きな鳥居と、息子が驚いた狛犬
入口に立つ朱色の大鳥居を見上げると、その大きさに思わず足が止まる。横には「宇佐神宮」と刻まれた石柱。夕方の斜めの光が鳥居の朱を一段濃く見せていた。
参道を進むと、古い石造りの狛犬が待っている。苔むした体に、ぎょろりとした目。台座の上にどっしりと構えたその大きさに、息子も驚いていた。近所の神社の狛犬しか知らない子どもにとって、この大きさはそれだけで印象に残る。
上宮へ向かう石段を上ると、その先にも朱色の鳥居がある。県指定有形文化財の「八幡鳥居」だ。石段を一段ずつ上る息子の後ろ姿の先に、朱色の社殿が見えてきた。
朱色の本殿で、二礼四拍手一礼
上宮に着くと、青空を背に朱色の楼門が立っていた。黒い屋根と、柱や欄干の朱、金色の飾り金具。夕方の光に照らされた朱色が、とにかく美しかった。
宇佐神宮の参拝作法は、一般的な「二礼二拍手一礼」ではなく「二礼四拍手一礼」。拍手を4回打つ。
これは事前に知っていたので、空港から向かう車の中で、家族で作法をおさらいした。二回お辞儀をして、手を四回打ち、最後に一回お辞儀。車内で練習しておいたおかげで、本殿の前では息子も迷わず、きちんと参拝できた。
子連れで行くなら、この「車の中で予習」はぜひおすすめしたい。現地で周りの大人を見ながら合わせようとすると、子どもは拍手の数が分からなくなる。一度声に出して練習しておくだけで、本番の参拝が落ち着いたものになる。
| 順番 | 作法 |
|---|---|
| 1 | 深いお辞儀を2回 |
| 2 | 手を4回打つ |
| 3 | 深いお辞儀を1回 |
上宮のあとは、山のふもとにある下宮へ。宇佐神宮では、上宮だけを参って下宮に寄らないことを「片参り」といい、避けるのが習わしとされている。上宮で旅の安全を祈り、下宮でもう一度手を合わせて、家族そろって両方の参拝を終えた。
息子のおみくじは大吉
参拝のあと、息子がおみくじを引いた。結果は大吉。
宇佐神宮のおみくじには和歌が添えられている。息子のおみくじの歌は、こうだった。
さびしさに 何とはなくて 来て見れば うれし桜の 花ざかりかな
その下に、願望、旅行、学問、争事と、項目ごとの言葉が並ぶ。読み進めると、書いてあることにとても納得させられた。6歳が引いたおみくじを、親のほうがじっくり読み込んでしまう。それも旅先の神社ならではだと思う。
朱色の橋から見た夕日
参拝を終えて参道を戻ると、ちょうど日が沈む時間になっていた。朱塗りの橋に差しかかったところで、川の向こうに夕日が見えた。
朱色の欄干、擬宝珠（ぎぼし）の深い緑、川面に映る橙色の空。息子は欄干に手をかけて、沈んでいく夕日をじっと見ていた。本殿の朱色と並んで、この旅で一番忘れられない景色になった。
昼間に来ていたら、この景色には出会えなかった。夕方の参拝は時間の制約があるぶん、人が少なく、帰り道にこの夕日がついてくる。
夕方に子連れで参拝するときの注意点
| ポイント | 理由 |
|---|---|
| 上宮の閉門は18時 | 夕方に着くなら、まず上宮を目指す。秋は日没も早い |
| 1時間は見ておく | 上宮と下宮の両方を歩いて、我が家は約1時間 |
| 作法は車内で予習 | 二礼四拍手一礼。子どもと一度練習しておくと本番で迷わない |
| 無料駐車場は17時閉鎖 | 呉橋横の参拝者専用駐車場は夕方に閉まる。我が家も有料駐車場に停めた |
| 帰りは橋の上で立ち止まる | 日没前後なら、朱塗りの橋から川越しに夕日が見える |
| 下宮も忘れずに | 上宮だけの「片参り」は避けるのが習わし。夕方でも両方回れた |
旅の始まりに、宇佐神宮を
空港から別府へ直行していたら、この1時間はなかった。少し遠回りして立ち寄った宇佐神宮で、旅の安全を祈り、息子は大吉を引き、帰り道には夕日が待っていた。
「さびしさに 何とはなくて 来て見れば」。何となく立ち寄った場所が、旅で一番の景色をくれることがある。おみくじの歌は、この日の夕方のことを言っていたのかもしれない。
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