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日常の風景に教会が溶け込む島
上五島を車で走ると、集落の角を曲がるたびに教会の尖塔が見える。コンビニも信号も市街地以外はほとんどないのに、教会だけは驚くほど多い。今回はレンタカーで6つの教会・神社を回った。
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| 場所 | 見どころ | 世界遺産 |
|---|---|---|
| 頭ヶ島天主堂 | 石造り・花の御堂 | ○（構成資産） |
| 井持浦教会 | 日本初のルルド（1897年） | × |
| 水ノ浦教会 | 白亜の木造教会 | × |
| 大曽教会 | 鉄川与助設計のレンガ造り | × |
| 高井旅教会 | 赤い屋根と海のコントラスト | × |
| 中ノ浦教会 | 水鏡の教会（外観のみ） | × |
| （番外編）奈良尾神社 | 国天然記念物のあこう樹 | × |
世界遺産「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」の構成資産に入っているのは、このうち頭ヶ島天主堂（頭ヶ島の集落）のみ。他は世界遺産ではないが、同じ潜伏キリシタンの歴史を背負った教会で、どれも実際に訪れる価値があった。
海と教会が隣り合わせにある景色は、独身時代に地中海の島々（カプリ・マヨルカ・メノルカ等）を旅した記憶と重なった。教会が観光地としてではなく、生活の中に自然にある感じがよく似ている。
1. 頭ヶ島天主堂——石造りの「花の御堂」
世界文化遺産「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」の構成資産「頭ヶ島の集落」に含まれる、現存する唯一の建物がこの天主堂。西日本では唯一、全国的にも珍しい切石積みの教会堂で、1910年着工、1919年（大正8年）に完成した。設計・施工は五島出身の教会建築家・鉄川与助。国の重要文化財にも指定されている。
堂内は花柄の装飾が美しいことから「花の御堂」とも呼ばれる。
見学の注意点：頭ヶ島天主堂は個人・団体を問わず事前連絡が必要（長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産インフォメーションセンター 095-823-7650）。当日ふらっと行っても中には入れない可能性があるため、訪問日は必ず事前に電話予約すること。
外の白い建物（案内・受付施設）と、少し奥にある石造りの本堂は別物なので、写真を撮る際は両方確認したい。
2. 井持浦教会（ルルド）——日本初のルルドの泉
1897年（明治30年）創建、五島で最初のレンガ建築による教会堂。境内のルルド（洞窟の聖母マリア像）は、1895年に当時の五島教区の神父が提唱し、2年後の1897年に完成した、日本で最初のルルドとされる。フランス・ルルドの岩石を持ち帰り築造され、内部には聖母マリア像が安置されている。井戸には本場ルルドの聖泉の水が混ぜられて祝別されており、以来「第2のルルド霊泉地」として全国から信徒が訪れる。
現在の聖堂は1987年（昭和62年）の改装後のもの。入口には「いらっしゃいませ」の文字が刻まれた石碑と白いキリスト像が立ち、緑豊かな境内は静かで落ち着いた雰囲気だった。
3. 水ノ浦教会——白亜の木造教会
1880年（明治13年）に宣教師の指導で最初の教会が建設され、老朽化と潮風による損傷を経て、1938年（昭和13年）に教会建築家・鉄川与助によって現在の木造教会に建て替えられた。ロマネスク・ゴシック・和風建築が混ざった白亜の木造教会で、構造は長崎市の大浦天主堂と同型といわれる。
近くには明治初期の弾圧を物語る牢屋跡（現在は民家）や、五島出身の聖人「聖ヨハネ五島」の聖像も建立されている。丘の上に立つ白い教会と青い海のコントラストが印象的だった。
4. 大曽教会——鉄川与助のレンガ建築
外海地方（出津・黒崎・池島など）から移住してきたキリシタンの子孫が暮らす集落にある教会。1879年（明治12年）に木造教会が建てられ、現在のレンガ造りの教会堂は1916年（大正5年）、五島出身の教会建築家・鉄川与助の設計施工による。レンガの凹凸や色の違いを用いた外壁装飾、内部は三廊式でリブヴォールト天井を持つ。
港を見下ろす高台に建っており、青方港からレンタカーで数分の距離。旧木造教会堂は解体後、若松島の土井ノ浦教会に移築され今も現存している。
5. 高井旅教会——赤い屋根と白い砂浜
この地の信徒は、江戸幕府の迫害が厳しかった1850年頃、長崎外海の樫山地区から3家族が禁教を逃れて五島灘を小舟で渡り、隠れ住んで信仰を守ったと伝わる。1938年（昭和13年）に隠れキリシタンから帰依、1961年（昭和36年）6月4日に聖堂が建立された。
教会の目の前には上五島有数の海水浴場・高井旅海水浴場が広がる。長崎から奈良尾港へ向かうフェリーの甲板からは、赤い屋根の教会が緑の山・白い砂浜・青い海に照り映えて見えるという。実際に高台からその海を見下ろすと、教会と海水浴場が一つの景色として溶け合っていた。
6. 中ノ浦教会——水鏡に映る教会（外観のみ）
1925年（大正14年）建立の白い木造教会（設計施工：鉄川与助）で、「水鏡の教会」の別名で知られる。小さな入り江に面して建ち、潮が満ちて風のない日には、水面に教会の姿がくっきりと映って二重に見える。特徴的な尖塔は1966年（昭和41年）に増築されたもの。
今回は道路沿いの案内標識のみの撮影となったが、次回訪問時は満潮・無風のタイミングを狙って水鏡の写真を撮りたい。
番外編：奈良尾神社のあこう樹——国指定天然記念物
教会だけでなく、奈良尾港近くの奈良尾神社にも立ち寄った。境内には樹齢650〜670年、高さ25m、幹周り12〜13.9mという日本一の大きさを誇るあこうの巨木があり、1961年4月27日に国の天然記念物に指定されている。根が二股に分かれ、参道をまたぐように立つ姿はまるで天然の鳥居のようで、この下をくぐると長生きできるといわれる。
奈良尾の集落は慶長年間（1596〜1615年）に紀州（現・和歌山県広川町）の漁師たちが移り住んで栄えた町で、あこう樹の前で豊漁と安全を祈願してきた歴史がある。教会とは違う、島の生活史を感じるスポットだった。
子連れ参拝のマナー（共通）
上五島の教会は現役の礼拝の場であり、観光施設ではない。どの教会も共通して以下を守りたい。
- ミサ・冠婚葬祭中は見学不可（事前に予定を確認）
- 教会内での撮影は原則禁止（外観・敷地内は基本的に問題なし）
- 帽子は入堂前に脱ぐ、服装は肌の露出を避ける
- 飲食・喫煙は境内で控える
- 頭ヶ島天主堂は事前連絡必須（無予約での訪問は入堂不可の可能性）
子供連れの場合、堂内での飲食・大声は特に注意。今回は外観中心の見学だったが、静かに見て回れる年齢かどうかで滞在時間を調整するとよい。
まとめ
半日〜1日かけて上五島の教会を回ると、どれも観光地然としておらず、集落の生活の一部として建っている。頭ヶ島天主堂のような世界遺産の石造り教会もあれば、水ノ浦や中ノ浦のように海や入り江と一体化した木造教会もある。海と信仰の建物が隣り合う景色は、独身時代に見た地中海の島々の記憶を思い出させるものだった。
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